L'Homme à la conquête de Mars

  Les expériences de mise en conditions ou de mise à l'écart sont des expériences où les astronautes vivent en petit groupe avec les conditions de vie telles qu’elles pourraient être sur Mars, pour un temps donné. Les objectifs de ces missions sont de tester les capacités physiques et psychologiques des astronautes en vue de la véritable mission d’exploration de Mars, prévue par la NASA pour les années 2030. Deux opérations de mise à l’écart, missions lancées par la NASA ont déjà eu lieu. Une de quatre mois et une huit mois. La mission de huit mois s’est terminée en juin 2015. Pendant ces huit mois, six astronautes ont vécu confinés dans un dôme de 100 m², à 2400 mètres d’altitude sur volcan à Hawaï, dans une région désertique et abandonnée où la faune est rare. Le dôme était formé de deux étages avec des parties communes destinées à la vie quotidiennes et aux entrainements. Dans le cadre de leur entrainement général, les astronautes ont aussi du apprendre à vivre et à survivre dans des milieux hostiles en cas d’atterrissage forcé dans des lieux reculés, les forêts ou les déserts. Ils ont ainsi tué et mangé des serpents dans la jungle de Panama. Malgré quelques conflits entre les membres de l’équipage, le bilan de l’expérience est positif, selon la NASA. Les six astronautes ont montré de bonnes capacités d’adaptation et ont maintenu des relations de bonne qualité. Il est à noter que la pratique du yoga a été nécessaire afin de gérer l’angoisse et le stress parfois ressentis. Une autre mission du même type également lancée par la NASA a débutée en août 2015 et est aussi située à Hawaï. Cette mission va durer un an. C’est la plus longue expérience de mise à l’écart  jamais menée par les Etats-Unis. Pendant 12 mois, six personnes volontaires soigneusement sélectionnées par la NASA vont vivre enfermées dans un dôme de 11 mètres de diamètre et de 6 mètres de hauteur dont ils ne pourront sortir qu’en combinaison d’astronaute.