L'Homme à la conquête de Mars
Image : © Mars Pathfinder Mission Status
Sur Mars comme sur Terre, l’énergie est bien sûr très importante. Sur notre planète, de nombreux moyens sont disponibles pour en créer (éoliennes, barrages hydroélectriques, centrales nucléaires ou centrales hydroélectriques…). Sur la planète rouge, c'est une autre affaire.
On Mars and on the Earth, the energy is of course very important. On our planet, loads of means are available in order to create it (windmills, hydroelectric dams, nuclear plants or hydroelectric plants…). On the red planet, that's an other case.
Sur Mars, deux solutions sont envisagées.
On Mars, two solutions are evoked.
Tout d’abord, un petit réacteur nucléaire pourrait être envoyé sur Mars, permettant de fournir chaleur et électricité à l’équipage. Un réacteur de 4 tonnes d’une puissance électrique de 100 kW suffirait, d’après certains scientifiques. La chaleur produite par ce réacteur pourrait être utilisée pour le chauffage. Enfin, un réacteur produirait de l’énergie, quelle que soit la saison, de jour comme de nuit. Mais, un réacteur produit des radiations, qui peuvent être dangereuses, ainsi que des déchets nucélaires.
First, a little nuclear reactor could be sent to Mars, providing warmth and electricity to the crew. A 4 tons reactor of a 100kW electric power would be sufficient, according to some scientists. The warmth produced by this reactor could be used for the heating system. Finally, a reactor would produce energy, in whichever season, regardless of wether it’s day or night. However, a reactor give out radiations, which can be dangerous, as well as nuclear waste.
L’autre solution est le panneau solaire. Il a l’avantage d’être écologique, et de ne pas produire de radiations et de déchets radioactifs. Mais, contrairement au réacteur, il ne produit pas de chaleur. Il prend aussi beaucoup plus de place (pour produire autant d’électricité que le réacteur précédemment cité, il faut environ 6000m² de panneaux solaires, ce qui pèse au total une vingtaine de tonnes). De plus, ces panneaux fourniront moins d’énergie la nuit, lorsqu’une tempête a lieu, ou lorsque le ciel est sombre… Et les panneaux doivent souvent être dépoussiérés.
The other solution is the solar panel. It has the advantage of being ecological, and not producing radiations and nuclear waste. But, unlike the reactor, it does not provide heat. It also takes up lot of room (to produce as much electricity as the previous reactor, we need around 6000m² of solar panels, which weighs in total about twenty tons). Moreover, those panels would supply less energy during the night, when there’s a storm, or when the sky is dark… And there’s often dust on these panels which need to be cleaned.
Ces solutions sont donc toutes les deux envisageables, et présentent toutes les deux leurs avantages et leurs inconvénients, pour répondre aux besoins en énergie des astronautes.
Therefore, those two solutions are worth considering, and both present their advantages and inconveniences, to answer the energy need of the astronauts.